水下机器人也称无人遥控潜水器，是一种工作于水下的极限作业机器人。水下环境恶劣危险，人的潜水深度有限(300米左右)，所以水下机器人已成为开发海洋的重要工具。水下机器人具有军用和民用多种功能，军事用途包括情报搜集、侦察、监听、水雷对抗、反潜艇作战等。水下机器人民用用途：海底拍摄、海洋测绘与考察、海洋油气矿等资源勘探、通信中继等。

随着人类对海洋的更多探索和认识，专家判断在未来5-10年内，军用和民用水下机器人的需求会日益旺盛，将会有千亿级市场规模。

如同原先还可能被错认成“航模”的小小无人机，正在创造前人无法想象的奇迹。2016年的CES上“无人机”成为举世瞩目的焦点。据专业研究机构估计，2014年全球无人机市场规模约为64亿美元，到2023年有望分别达到115亿美元。

在天空越来越热闹的时代，我们脚下的水域却安静得多。由于技术和设计方面迟迟没有突破进展，相对天空进行的水下拍摄一直处于比较蒙昧的状态，这个领域目前也仅有造价不菲(上百万)的专业级水下设备可用，消费级水下摄像机和机器人市场，很可能将和如火如荼的无人机市场一样广阔。